Les différentes variétés de Cacao :

- Forastero : La force de l'Amazonie au service du chocolat mondial

Origine : Originaire des luxuriantes forêts d'Amazonie, elle a su s'imposer en Afrique Centrale compte tenu du climat. Le cacao Forastero représente une véritable icône mondiale. Avec environ 80 % de la production globale, il domine largement les variétés de cacao cultivées, grâce à sa résilience et à son adaptabilité remarquable.

Caractéristiques : Reconnu pour la robustesse de ses fèves, le Forastero est particulièrement prisé des producteurs. Il est résistant aux maladies, ce qui en fait une culture fiable et durable, même dans des conditions environnementales difficiles. Ces qualités font de lui un choix incontournable pour de nombreux cultivateurs, cherchant à maximiser leur rendement tout en réduisant les risques.

Profil de goût : Du côté gustatif, les fèves de Forastero se distinguent par une saveur puissante et intense, marquée par une amertume prononcée. Cette richesse aromatique en fait l'élément de base idéal pour la production de chocolat industriel, où il sert souvent de fondation robuste à des mélanges plus complexes ou à des créations gourmandes.

 - Criollo :

L'adaptation du cacao Criollo en Afrique centrale est un défi, que nous surmontons. Voici les étapes et considérations essentielles pour maximiser ses chances de succès :

1. Sélection des zones climatiques adaptées

Le Criollo nécessite des conditions climatiques spécifiques, similaires à celles de son origine en Amérique centrale et du Sud. En Afrique centrale, les régions équatoriales avec des températures constantes, une forte humidité et un sol riche en nutriments pourraient convenir. Des zones comme le Cameroun, la République démocratique du Congo et le Gabon offrent ces caractéristiques.

2. Amélioration génétique

Pour surmonter la faible résistance aux maladies, nos agriculteurs procèdent au  croisement du Criollo avec d'autres variétés plus robustes, comme le Forastero, tout en préservant son profil aromatique unique. Ces hybrides permettent au Criollo de mieux s'adapter aux conditions africaines tout en répondant aux exigences du marché.

3. Gestion des maladies

Un contrôle rigoureux des maladies, telles que la pourriture brune et le balai de sorcière, est indispensable. Cela implique :

• • • La mise en place de pratiques agricoles biologiques et durables.

    • L'utilisation de techniques de culture modernes, comme la rotation des cultures et les systèmes agroforestiers.

4. Formation des agriculteurs locaux

Il est crucial d'éduquer les agriculteurs sur les besoins spécifiques du Criollo, notamment :

• • • La gestion délicate de la plantation et de la récolte.

    • Les soins particuliers pour protéger les cultures des intempéries et des ravageurs.

5. Investissements en infrastructures

L'installation de pépinières spécialisées, de centres de recherche et de stations expérimentales aident grandement à acclimater le Criollo. Une collaboration avec des experts agronomes et chocolatiers internationaux renforcent également l'expertise locale.

6. Promouvoir un modèle économique durable

Bien que coûteuse à cultiver, la production de Criollo est rentable grâce à sa rareté et à son profil de goût exceptionnel. Nous encourager nos agriculteurs à requérir des certifications de qualité, telles que "bio" et "commerce équitable," pour rassurer  des chocolatiers haut de gamme et garantir des revenus solides aux producteurs.

• Profil de goût : Saveurs délicates, complexes et subtiles, avec moins d'amertume. Parfaite pour le chocolat haut de gamme.

- Trinitario :

• • Origine : Hybride entre le Criollo et le Forastero, elle est née à Trinidad au 18e siècle.

La culture du cacao Trinitario en Afrique est une opportunité précieuse, mais elle requiert des pratiques agricoles spécifiques pour garantir son succès. Voici les étapes clés pour cultiver cette variété hybride qui combine les caractéristiques du Criollo et du Forastero :

1. Sélection des zones de culture adaptées

Le cacao Trinitario prospère dans des climats tropicaux chauds et humides, similaires aux conditions d'Afrique centrale et de l'Ouest. Les régions équatoriales avec des sols riches en matières organiques, un drainage efficace et une température stable entre 20°C et 30°C sont idéales. Des pays comme le Cameroun, la Côte d'Ivoire ou le Ghana offrent des zones propices à sa culture.2.

2. Choix des semences et variétés

Utiliser des semences certifiées de Trinitario est essentiel pour garantir la qualité des cultures. Ces graines doivent être soigneusement sélectionnées pour combiner robustesse et saveur. L'implantation de pépinières permet de contrôler les premières étapes de la croissance et d'assurer un développement sain.3.

3. Gestion des plantations

• Espacement : Planter les cacaoyers avec un espacement suffisant pour maximiser la lumière, réduire la concurrence pour les nutriments, et limiter la propagation des maladies.
• Système agroforestier : Intégrer la culture du cacao avec des arbres d'ombrage comme des bananiers ou des acacias, afin de protéger les jeunes plants des rayons directs du soleil et de maintenir l'humidité du sol.
• Rotation et associations : Cultiver avec d'autres plantes pour améliorer la biodiversité et réduire les pressions liées aux parasites.

4. Contrôle des maladies et ravageurs

Le Trinitario, bien qu'il soit plus résistant que le Criollo, reste vulnérable à certaines maladies comme la pourriture brune et le balai de sorcière.

• Inspection régulière des plantations pour détecter et traiter rapidement les problèmes.
• Utilisation de produits biologiques ou de méthodes naturelles pour lutter contre les parasites et maladies.

5. Récolte et post-récolte

• Récolter les cabosses lorsqu'elles atteignent une maturité optimale, en évitant les cabosses immatures ou surmatures.
• Fermentation : Les fèves Trinitario doivent subir une fermentation contrôlée pour libérer leurs arômes complexes.
• Séchage : Sécher les fèves au soleil, tout en assurant une protection contre la pluie et l'humidité excessive.

6. Formation et soutien aux producteurs

La coopérative s'investit dans la formation des agriculteurs locaux pour leur apprendre les pratiques de culture spécifiques au Trinitario. Une assistance technique régulière, couplée à des coopératives ou partenariats, peut favoriser une production durable et rentable.

7. Certifications et marchés spécialisés

Le cacao Trinitario est prisé pour ses qualités gustatives fines. La coopérative s'efforce à obtenir des certifications "commerce équitable" ou "biologique" pour valoriser ce cacao sur les marchés internationaux et attirer les chocolatiers haut de gamme.